Les Pays-Bas, ancienne puissance économique du XVIIe siècle, s’articulent autour de deux grandes provinces : la Hollande du Nord et la Hollande du Sud. Chacune abrite plusieurs régions avec leur propre identité et caractère.
Près de 25% de la superficie terrestre des Pays-Bas a été gagnée sur la mer. L’aéroport de Schiphol à Amsterdam en est une preuve frappante : il se situe à 4,5 mètres sous le niveau de la mer.
Le point culminant du pays s’appelle Vaalserberg (la montagne de Vaals). Situé près de Maastricht dans le sud, il culmine à 323 mètres d’altitude. À l’inverse, Nieuwerkerk aan den IJssel détient le record du point le plus bas : 6,76 mètres sous le niveau de la mer.
Index
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- 1La Hollande et la bicyclette
- 2La Hollande et les fleurs
- 3La Hollande et les moulins
- 4La Hollande et les musées
La Hollande et la bicyclette
Les vélos et les Pays-Bas, c’est une histoire d’amour. Le pays dispose de 29000 kilomètres de pistes cyclables. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : 18 millions de vélos pour une population de 17 millions d’habitants. Il y a donc plus de deux-roues que de personnes. La culture du vélo est tellement ancrée qu’existe même une Ambassade néerlandaise du vélo. Le 19 avril, c’est la journée de la bicyclette.
Amsterdam à elle seule compte environ 800000 vélos et 500 kilomètres de pistes cyclables. Plus de 63% des habitants utilisent ce moyen de transport au quotidien. En centre-ville, la circulation à vélo surpasse celle de tous les autres modes de transport réunis.
La Hollande et les fleurs
La Hollande domine le marché mondial des fleurs. Avoir un bouquet frais à la maison est une tradition culturelle. Le pays est le centre mondial de la production de fleurs et de plantes. Selon le ministère de l’agriculture, sa production représente 80% du marché mondial des fleurs coupées et des bulbes.
Les tulipes ? Les Pays-Bas en produisent 88% de la totalité mondiale, sur une surface cultivée de 10800 hectares. La diversité est impressionnante : environ 200 types de tulipes hybrides sont catalogués et plus de 5000 espèces enregistrées.
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La Hollande et les moulins
Les moulins à vent sont l’image de marque des Pays-Bas. Environ 1200 moulins subsistent aujourd’hui. C’est peu comparé aux 10000 construits rien qu’au XIXe siècle. À l’origine, ils servaient à drainer l’eau des terres conquises sur la mer. Le plus ancien ? Un moulin à eau du 8e siècle.
Kinderdijk est l’ensemble de moulins à polders le plus célèbre. Depuis 1997, l’UNESCO le reconnaît comme site du patrimoine mondial. Les cinq moulins de Schiedam sont les plus grands moulins à vent du monde.
Les 9 et 10 mai, c’est la journée nationale des moulins. Une occasion rare de visiter l’intérieur de ces structures historiques.
La Hollande et les musées
Amsterdam ne vit que pour ses musées. La capitale possède la plus forte densité de musées au monde avec près de 1000 établissements. Vincent Van Gogh en reste la figure de proue. Voici les trois plus visités :
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Le Rijksmuseum, le musée national, ouvert en 1885, expose une impressionnante collection de Rembrandt, Vermeer, Frans Hals et Jan Steen.
Le musée Van Gogh recèle plus de 200 peintures et environ 400 dessins de l’artiste.
Le musée de la Maison d’Anne Frank conserve l’annexe secrète où Anne et sa famille se sont cachées.
Les Pays-Bas offrent bien d’autres curiosités. Le jour du Roi, le 27 avril, célèbre l’anniversaire du monarque. Le pays compte plus de 4400 kilomètres de rivières, canaux et lacs navigables. Vous pouvez encore visiter plus de 300 châteaux ouverts au public. Un endroit à découvrir absolument. Un dernier conseil : le dicton préféré des Néerlandais est “agis normalement, c’est déjà assez fou”. À vous de juger.
