Les scientifiques se sont interrogés à plusieurs reprises sur la maternité. L’un des doutes les plus fréquents concerne l’existence de l’instinct maternel mais aussi beaucoup se demandent si la maternité est contagieuse.
Des études ont donc été menées et les résultats se sont avérés intéressants, même s’il reste encore beaucoup à découvrir sur la maternité comme phénomène social.
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Conjecture sur la maternité
Autrefois, on pensait que l’instinct maternel était inné chez chaque femme. Un instinct biologique irrépressible qui, tôt ou tard, s’imposerait quels que soient l’éducation, le mode de vie ou d’autres facteurs. On considérait également que, du seul fait d’être une femme, n’importe qui pouvait être une bonne mère ; c’est pourquoi, si elles n’avaient pas d’enfants, elles finissaient par se faire garder par leurs neveux, en dehors de leur cercle familial, les enfants des autres. En général, l’idée était que chaque femme était bonne pour s’occuper des enfants et qu’elle aimait ça, par nature.
Au fil du temps, ces idées ont donné lieu à diverses conjectures. L’une d’entre elles est que lorsqu’une femme décide d’avoir un enfant et tombe enceinte, les femmes avec lesquelles elle socialise (amis, collègues de travail ou autres activités) pourraient être influencées et ressentir cet “appel” de la maternité.
Dans de nombreux cas, il semble que ce soit effectivement le cas. Surtout entre amis qui se trouvent dans la même tranche d’âge. Toutefois, il peut toujours y avoir des exceptions. Après tout, les facteurs en jeu sont nombreux et tous les cas ne peuvent pas être identiques.
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Quand la maternité se répand entre amis
Courant 2014, une étude intitulée “Un comportement fertile se répand entre amis ? a été publiée et réalisée par les spécialistes Nicoletta Balbo et Nicola Barban. Ils y ont étudié le comportement de 1700 adolescents et jeunes adultes américains (la tranche d’âge de l’échantillon étant de 15 à 30 ans).
L’étude a montré que les filles au lycée peuvent être fortement influencées par leurs amies quand elles décident de devenir mères. Ainsi, si l’une d’entre elles avait une grossesse désirée, d’autres pourraient vouloir en avoir une aussi. Il en va de même pour des habitudes comme la boisson, le tabac et l’exercice.
Lorsqu’on explique si la maternité est répartie entre amis ou simplement entre femmes, s’il existe ou non un lien d’amitié, Balbo l’explique ainsi :
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Nous pensons qu’il y a trois explications possibles. La première concerne la comparaison qu’elles (les filles) font avec leurs amis. Être entourée d’amies qui deviennent mères crée une certaine pression pour en avoir aussi. Deuxièmement, les amis sont une source importante d’apprentissage (…) par l’observation, les gens apprennent à jouer un rôle. Enfin, avoir des enfants en même temps que des amis peut présenter de nombreux avantages, car ils peuvent partager l’expérience et ainsi réduire le stress lié à la grossesse et à l’éducation des enfants.
C’est le message de cette recherche : à certains âges, dans certains milieux comme l’école secondaire, la maternité se propage parmi les filles. Cela a un impact positif sur leur santé psycho-émotionnelle : en vivant cette expérience “en groupe”, elles partagent expériences, doutes, craintes et conseils, ce qui allège les inquiétudes et aide à mieux gérer les émotions. Et pas seulement sur les pédiatres et les vaccins, mais aussi sur la façon de s’occuper des enfants, de mener certaines activités, etc.
Et alors ?
Pour répondre à la question de savoir si la maternité est contagieuse, cette seule étude ne suffit pas. Comme nous l’avons déjà mentionné, toutes les femmes ne sont pas les mêmes et n’ont pas à répondre à ce qu’on appelle l’instinct maternel. Les femmes de NoMO en sont un exemple clair.
